真菰は、近年注目されているマコモ属の多年草です。

様々に品種があり、世界中に存在しています。

 

もともとは縄文時代、稲が伝わるよりもずっとまえから日本にあり（1億年前からとのこと！）、当時は日本在来の「菰米」という黒くて長細い実が秋に収穫できるものでした（ネイティブアメリカンの方々の常食だったり儀式で使う「ワイルドライス」と同じ種類のものです）。そちらの在来のものがずっとご神事（注連縄、茅の輪、供え物の皿などなど）にも使われてきました。

 

数々の文献に置いても（これが調べれば調べるほどまだまだ未知でわくわくするのですが！）、麻と並んで人々の衣（繊維や染め）、食（菰米・麻の実）、住（屋根の葺き・土壁に繊維を混ぜて使用）を支え、またご神事においても重要な役割を果たしてきました。まさに古代の叡智の草「真菰」なのです。

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けれども戦後、奇しくも麻が国による取締りの対象となるのと時を同じくして湿原や川べりなどに自生する真菰は、土地の開発や護岸工事などにより姿を消していきました。

 

それでもなお、大分の宇佐神宮などではご神体そのものが真菰枕であり、 出雲大社神楽殿の大注連縄は真菰で作られ、6月の涼殿祭りでは真菰が主役。 お盆の時にお供え物を敷くのは「真菰茣蓙」です。神道、仏教どちらでも用いられてきた「真菰」です。